Директивы для конфигурирования PHP можно размещать не только в файле php.ini, но также и в конфигурационных файлах Apache – httpd.conf и .htaccess. Это позволяет проводить тонкую настройку php для разных директорий и виртуальных хостов. Ниже будет рассмотрена работа с файлами .htaccess, с помощью которых можно настраивать работу своего сайта, размещенного на виртуальном хостинге.

Должен подчеркнуть, что приводимое решение является далеко не лучшим вариантом из всех возможных. Файл .htaccess подгружается при каждом обращении к серверу и его настройки экспортируются в машину php.. При этом, чем больше директив переопределено, тем дольше происходит данная операция. Это не является хорошим решением с точки зрения производительности работы сервера, да и с точки зрения безопасности тоже. Если есть возможность, следует при необходимости вносить изменения в сам файл php.ini. Если же такой возможности нет, то на мой взгляд, стоит приложить максимум усилий для написания свой программы на php не требующей каких либо подстроек сервера.
Для работы с PHP в конфигурационных файлах .htaccess доступны две определяющие директивы: php_value и php_flag, которые отличаются типом устанавливаемых значений. С помощью php_flag устанавливаются логические значения, а php_value служит для установки строковых и числовых значений.
Синтаксис директив php_flag

php_flag имя_директивы_php On|Off 

Синтаксис директив php_value

php_value имя_директивы_php значение

Примеры использования
Если устанавливаемое значение представляет собой строку с пробелами, то его следует заключить в кавычки. Пример:

php_value auto_prepend_file "/www/user/htdocs/util/php.php"

Для сброса значений следует использовать синтаксис:

php_flag имя_директивы_php none 

Пример сброса значения директивы php.ini

php_value error_reporting none

Примеры настройки сайта с помощью .htaccess

Определение уровня важности отображаемых ошибок
Отображать все ошибки, за исключением предупреждений (E_NOTICE).

php_value error_reporting “E_ALL & ~E_NOTICE” 

Управление выводом ошибок и предупреждений в браузер

php_flag display_errors Off  // запретить

php_flag display_errors On  // разрешить

Автоматическая обработка кавычек и апострофов в данных GET, POST, и Cookie

php_flag magic_quotes_gpc On 

Управление режимом register_globals
Начиная с версии PHP4.1 режим  register_globals, по умолчанию, выключен. Вы можете включить его с помощью данной директивы, хотя лучше этого не делать. Включая данный режим, Вы открываете свой сервер для целого класса атак.

php_flag register_globals On  // включение 

php_flag register_globals Off  // выключение

Управление режимом поддержки короткого синтаксиса php-кода

php_flag short_open_tag On // включение короткого синтаксиса

php_flag short_open_tag Off // отключение

Определение файла, который будет выводиться вначале каждого php-скрипта

php_value auto_prepend_file /www/user/htdocs/header.php 

Определение файла, который будет выводиться в конце каждого php-скрипта

php_value auto_append_file /www/user/htdocs/footer.php 

Разрешить работу с ресурсами URL, запрашиваемыми по протоколам http и ftp, как с обычными файлами

php_admin_flag allow_url_fopen On 

Устанавить строку User-agent, которая используется PHP при обращении к удаленным серверам

php_value user_agent “Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT 5.1)”

На этом можно и остановиться. Стоит сказать, что такому переопределению поддаются практически все директивы файла php.ini. А делать это или нет, Ваше личное дело.